腎臟的功能
1.調節水分：腎臟每天過濾液體約160-190公升，其中大部分皆回收體內，僅約1-2公升離開身體形成尿液。
2.維持體內鈉、鉀、氯、鈣、磷、鎂等重要電解質在血液中濃度的穩定。
3.調節體內酸鹼平衡：身體代謝所產生的酸，只能靠腎臟排出。若腎功能變差，排酸能力減少，容易造成酸中毒，進而影響細胞的生理功能。
4.移除蛋白質代謝廢物與排除外來化學物質、毒素或藥物代謝物等：每日攝取的蛋白質，代謝後產生的尿毒素等廢物，必須仰賴腎臟處理後隨尿液排出。
5.調節血壓：藉排除鹽分、水分與分泌腎素等荷爾蒙調節血壓。
6.製造和分泌荷爾蒙：腎臟可以分泌荷爾蒙來控制血壓、分泌紅血球生成素來刺激骨髓製造紅血球，因此腎功能衰退時，紅血球生成素會製造不足，造成貧血。另外也可以製造活性維生素Ｄ來控制鈣離子平衡及維持骨質密度與健康，若腎臟生病，很容易造成軟骨症或骨質疏鬆。
腎臟對水分與鹽分的調節
為了要維持身體水分的平衡，我們每天所喝的水及所吃的鹽大部份都從尿液排泄。尿液是血液從腎臟過濾，保留血球及蛋白質等大分子後所形成的，每一天從腎臟過濾的水分有180公升，但是每一天的尿量只有2公升，也就是腎臟每天吸收99%的水分，事實上腎臟每天也吸收了99%的鹽分。腎臟會適應環境的變化，產生的尿量及排鹽量會隨著喝水量及吃鹽量的多寡而增減。
一個人限水或脫水時，尿液的濃度會上升(濃縮)，而多喝水時，尿液的濃度會下降(稀釋)，但是尿中出現葡萄糖(例如：糖尿病) 、蛋白質(例如：蛋白尿)及放射線檢查所使用的顯影劑等也會使尿液的濃度上升。
但嚴重慢性腎臟病人的尿液會失去這種功能，亦即不論病人喝多少水或吃多少鹽，他的尿液永遠都是等張的(既不能濃縮也不能稀釋)，這種病人的生活就好像喪失調節機制：喝水太多會水中毒(低血納)，喝水太少則會脫水(高血納)；吃鹽太多會水腫或高血壓，吃鹽太少則會低血壓或休克，由此可見水分及鹽分對於人類的重要性。
腎臟保健的健康寶典
腎臟病不是絕望的病，是可以預防與治療，「早期發現、早期治療」才是最佳的防治策略，因此腎臟病預防保健之道：生活上遵守「三多、三少、四不、一沒有」，一起守護腎臟永保安康。
