動脈硬化性血管疾病，是一種全身性的疾病，最常見的屬「粥狀硬化」，通常發生在大動脈、冠狀動脈、腦動脈、腎動脈、四肢動脈等足以讓人致命的部位。在血管中直接與血液接觸的是「內皮細胞」，假使內皮細胞不斷遭受壓力，發生病變，引爆發炎反應，將造成動脈硬化。
動脈硬化使得身體的各個部位發生病變，會導致不同疾病。如果動脈硬化發生在心臟的冠狀動脈，將導致「心肌梗塞」或「狹心症」；在腦部發生就成為「腦梗塞」；而四肢動脈發生硬化的疾病，則是「慢性動脈閉塞症」、「腎臟病」等。
一般心血管病與動脈硬化的關係密切，以罹患心臟疾病的人而言，通常病患的動脈硬化病史都已經發展很長一段時間，甚至可能接近十年的光景。
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