中華民國全民健康管理協會
你不可不知的關節炎
退化性關節炎是相當常見的疾病；一般在60歲以上的老人中，女性有25%、男性有15%會罹患此病，是一種非常古老與普遍的疾病。早在一億多年前，恐龍的脊椎化石裏，即已出現過多發性關節炎；至於紀元前後的羅馬，則因慢性關節炎而大舉興建浴室。可知此病在古代已十分猖獗，而非至今日才開始。退化性關節炎可謂現代人最常罹患的疾病之一。
早期，病人關節並不覺疼痛，但隨後而來的卻是深及關節的酸痛。退化性關節炎通常最常侵犯膝或髖關節，人在使用這些受侵犯的關節時，疼痛會加劇，而休息時酸痛則緩解；晚期關節可能會變形，而關節所能伸展的角度變小。有時會侵犯手指頭的關節，而形成結節。嚴重時也會侵犯至脊椎關節，造成背痛、僵硬等，到後期就可能形成骨刺，壓迫神經造成神經痛，如坐骨神經痛等。
關節炎的種類
關節炎的種類可分為二種：
1.次發性關節：
可因為受傷、遺傳疾病、代謝性疾病、鈣沉積症或先天性關節發育異常而引起關節軟骨的破壞，進而引起退化性關節炎。
2.原發性退化性關節炎：
(1)結構性蛋白的因素：
根據研究資料顯示近幾年老年人軟骨內的結構性蛋白(proteoglycan)隨著年齡增長而產生變化，分解酵素增加時造成關節的退化。
(2)體型肥胖的因素：
體型若是肥胖的人，因平時給予關節的機械性壓力較大，所以在臨床上退化性關節炎的病人，以老年人及肥胖者居多。
(3)雌激素的因素：
研究亦發現雌激素高者較可能引起退化性關節炎，而肥胖者常有較高的雌激素，因為雌激素(estrogen)有破壞軟骨的作用，再加上老化時不斷的機械性壓力，就造成了關節軟骨的磨損；當修補功能又不及破壞速度時，漸漸就會產生退化性關節炎。
平時的保養
1.要有適度的運動：
關節中的軟骨，本身並無血管，它是藉由運動而獲得滑膜液(即關節液)的潤滑及營養。
2.控制體重：
有效地控制或減輕體重，以平衡關節的負荷，也是預防的重點，因為過重的體重會增加關節的負荷，長期下來可能導致軟骨受損，導致退化性關節炎。
3.保護關節：
關節若受傷，最重要的就是休息，只有在休息狀態，才能加速傷害處的修補及痊癒。一旦得了退化性關節炎，則沒有痊癒的好方法，只能吃藥減輕疼痛或作人工關節置換術等手術，所以平時就要保護關節－預防勝於治療。
GLA對於關節炎的作用
近年在眾多醫學研究或論文當中，提出GLA及其代謝物PGE1針對免疫的調節具有效用。發現風濕症是由某種介白質(IL)亢進所引起的，特別是IL-1和IL-6會導致關節滑膜的炎症。而具有高濃度的GLA油脂對於IL-1及IL-6的分泌，具有抑制的良好效用，因它可以降低關節炎所帶來的痠痛並且具有溫熱舒緩的效果，透過溫暖的雙手加以按摩可以立即改善其痠痛的程度。對於患有關節炎的朋友而這真是一大福音。